대기만성 (大器晩成)

大

클 대

器

그릇 기

晩

늦을 만

成

이룰 성

'큰 그릇은 늦게 만들어진다'는 뜻이에요. 훌륭한 사람이 되려면 오랜 시간이 걸리는 것처럼, 지금 당장 잘하지 못해도 꾸준히 노력하면 나중에 꼭 큰 인물이 될 수 있다는 희망을 주는 말이에요.

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大器晩成

대기만성

큰 그릇은 늦게 이루어진다

풀이

큰 그릇을 만드는 데 시간이 오래 걸리는 것처럼, 크게 될 인물도 오랜 시간 동안 노력과 경험을 쌓아 늦게 성공한다는 것을 의미합니다. 재능이 뒤늦게 빛을 발하는 사람을 가리킬 때 사용하는 희망적인 표현입니다.

배경/유래

이 말은 중국 삼국시대 위나라의 최염이라는 사람의 이야기에서 유래했어요. 최염의 사촌 동생인 최림은 젊었을 때 주변 사람들에게 인정받지 못하고 조금 부족하다는 평가를 받았습니다. 하지만 최염은 최림의 가능성을 알아보고 이렇게 격려했습니다.

"큰 종이나 솥 같은 거대한 그릇은 쉽게 뚝딱 만들어지지 않는 법이다. 너 또한 '대기만성'할 사람이니, 지금의 평가에 실망하지 말고 꾸준히 노력하면 반드시 훌륭한 인물이 될 것이다." 최염의 믿음대로 최림은 포기하지 않고 계속해서 자신을 갈고닦았고, 마침내 황제를 돕는 아주 높은 관리의 자리에 오르게 되었습니다. 이 이야기처럼 '대기만성'은 당장의 결과에 실망하지 않고, 자신의 꿈을 향해 묵묵히 나아가는 사람들에게 큰 용기를 주는 말이랍니다.

메모: 친구보다 조금 느리다고 조급해할 필요 없어요. 나는 세상에 하나뿐인 '큰 그릇'이니까요! 천천히, 그리고 꾸준히 나아가는 것이 가장 중요해요.

예문

그 화가는 젊었을 때는 주목받지 못했지만, 대기만성하여 노년에 위대한 작품을 남겼다.

지금은 조금 부족해 보여도 그는 대기만성할 아이이니 따뜻하게 지켜봐 주세요.

나는 대기만성형 인간이라 믿고, 조급해하지 않고 매일 꾸준히 실력을 쌓았다.

한자: 大(클 대) 器(그릇 기) 晩(늦을 만) 成(이룰 성) 주제: 노력 · 인내 · 성공 · 희망

출처/참고: 국어사전, 위서(魏書)